예배와말씀

두려움은 믿음을 찾게 한다

여수 애양원 교회에 지금은 고인이 되신 양재평 장로님이 계셨습니다. 그분은 서울에서 공부하다가 15살 때 한센병에 걸립니다. 경성제국대학(서울대학교의 전신)에서 법을 공부해서 검사가 되겠다는 꿈을 가졌던 청소년, 한센병자가 되어 18세 때 한센병 수용소인 애양원에 들어갑니다. 거기에서 손양원 목사님을 만나고 예수님을 믿게 됩니다. 30세에 결혼을 하지만, 1년 뒤에 시력도 잃고 손의 감각도 잃어버립니다. 한센병도 억울한데... 자신의 삶을 저주하고 또 저주하였지만.. 그런다고 나아질 게 하나도 없었습니다. 

그러다 그는 정신 차리고 다시 일어섭니다. “아직도 나에게 남은 것이 있다고.. 청각이 남아 있고, 기억력이 남아 있다고...” 그래서 양 장로님은 1954년에 애양원의 한센병자들로 구성된 성경암송반을 만들었습니다. 그는 한센병 형제자매들에게 이렇게 말했습니다. “우리는 눈도 멀고 손가락도 없소. 손가락이 있다 하여도 지문이 없어서 점자도 못 읽습니다. 이중 삼중의 장애를 입었지만, 청각도 있고 기억력도 남았습니다. 그러니 성경을 듣기만하지 말고 암송합시다. 다섯 달란트를 갖지 못했지만 한 달란트는 아직 우리에게 남았습니다. 남아있는 달란트를 가지고 해봅시다.” 그렇게 가능해 보이지 않은 일을 시작했다고 합니다. 역시나 듣고 암송해도 금방 잊어버렸습니다. 그렇지만 반복 또 반복을 거듭했습니다. 성경이 한 장 한 장 외워지고 드디어 한 권씩 암송할 수 있었습니다. 그 중 몇 사람은 신약성경 모두를 통째로 외울 수 있게 되었습니다. 그의 머리 속에 들어온 성경 구절들은 그의 마음에 자리잡고 있던 두려움과 분노와 절망을 내모는 힘이 되었습니다. 

훗날 양 장로님은 이렇게 간증합니다. “밭에 숨겨진 보화를 산 것이야. 우리는 전부를 잃고 천국을 산 것이었어. 천형이라는 병을 얻어서 예수를 믿었고, 눈을 잃고 손의 감각을 잃은 대신 신약성서를 얻었어. 가시라고 생각한 그것들 때문에 얻은 것이야. 얼마나 소중한지 몰라. 그러니 세상에 찬송하지 못할 게 뭐야? 하나님 나라는 여기 있다, 저기 있다 할 수 없고 우리 안에 있다고 외우기만 했는데, 언젠가부터 이해하게 되었어. 나사로가 간 나라는 죽어서 간 나라이지만 살아서 삶 속에서 누리는 하나님 나라도 있다는 말이야. 바람이 불고 암초가 있어 좌초할 듯한 바다 같은 세상에서도, 그리스도로 말미암아 펼쳐진 새 하늘과 새 땅의 삶은 존재한다는 거야. 빛도, 어둠도, 평안도, 환난도 모두 좋은 것이 될 수 있어. 사람들은 원하지 않지만, 나쁘다고 여기고, 괴롭다고 불평하지만, 그래서 없었으면 하지만, 그것까지도 충분히 좋은 것이지. 그게 의심되면 애양원의 우리들을 봐! 감사하고 찬양하며 기뻐하는 우리들을 보라고! 우리는 믿어. 우리가 받은 그 저주 같은 병조차 사랑이고, 복이고, 천국에 이르는 과정이라는 사실을 말이지. 칠십이면 끝나는 인생이 영원에 이르는 과정이라면 어떤 대가인들 마다하겠나? 모든 게 감사함으로 받아야 할 것이지. 출애굽하는 광야에서도 온갖 환난이 있었고, 반석 위에 지은 집이나 모래 위에 지은 집 모두 바람과 홍수를 맞게 마련이잖아. 그런 것은 아무 것도 아니야. 반석 위에 지었느냐, 모래 위에 지었느냐 그게 중요할 뿐이지. 그래서, 우리 주님은 땅 끝까지 이르러 부자 되라고 하지 않고 증인되라고 하셨잖아.”

천벌이라고 여겼던 한센병, 무척이나 두려웠고 절망적이었던 병, 하나님을 만나고 나니 그것조차 복이고, 사랑이고, 은혜라고... 그 병이 아니었으면 어떻게 예수 믿었겠냐고 외치는 양 장로님의 진심 어린 고백이 저의 가슴을 울립니다. 우리도 두려움, 절망, 한계에 봉착할 때가 있지 않습니까? 그런데 그때마다 우리는 감사보다는 원망을 먼저 내뱉곤 합니다. 찬양은 고사하고 불평을 늘여 놓기가 일수입니다. 절망으로 삶의 자리를 훅하니 떠나버리고 맙니다. 이 모든 게 다 최악의 조건이라 여기며… 그러나 자신에게 주어진 악조건들을 오히려 최선의 조건으로 받아들인 채 결국엔 믿음으로 승리하는 양 장로님의 모습은 우리도 얼마든지 그렇게 살 수 있다는 용기와 희망을 안겨줍니다. 전부를 잃었음에도 불구하고 천국을 샀다는 이 놀라운 믿음의 고백 속에 두려움과 절망과 한계를 뛰어 넘는 신앙의 지혜를 배우게 됩니다. 그리고 담대하게 우리를 보라며 도전하는 모습은 이 시대의 진정한 크리스천의 모습이 어떠해야 하는지를 떠올리게 합니다. 그렇게 두려움의 자리에서 믿음의 자리로 나아가는 여러분 모두가 되시기를 주의 이름으로 축복 드립니다.